피로란 무엇인가? 재료는 최대응력이 재료의 탄성한도를 넘지 않는 경우는, 하중이 제거되면 초기상태로 되돌아간다. 탄성영역 내에서의 상태라면 주어진 여러 차례 반복해도 무방하다고 지장이 없다고 생각할지 모른다. 이 결론은 수 십 차례, 혹은 수백 차례 반복하는 경우에는 옳다. 그러나 하중이 수천 번 혹은 수백만 번 반복될 경우에는 옳지 않다. 이러한 경우에서 재료는 충분한 강도를 가지면서 실제로 항복이 일어나지 않는 하중이라고 할지라도, 반복 하중이나 변동하중을 받으면 그 하중이 작더라도 시간이 지나 마침내 파괴가 되는 경우의 현상을 피로라고 정의한다. 피로는 반복하중이나 변동하중을 받는 구조물이나 기계 부품의 설계에는 필히 고려해야 할 사항이다. 부품의 유용기간 동안 예상되는 하중 사이클의 수는 매우 다..